Qu’est-ce que la diphtérie?

La diphtérie est une maladie infectieuse respiratoire (ou, plus rarement, cutanée) causée par une bactérie. Elle se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes (contact étroit avec une personne infectée, éternuement, toux).

Quels sont les symptômes de la diphtérie?

La diphtérie se manifeste par des symptômes semblables à ceux de l’angine et par une couche blanche-grisâtre dans la gorge. L’état du/de la patient-e peut se détériorer rapidement et entraîner des complications potentiellement mortelles.

Tableau clinique

Complications

Myocardite (inflammation du myocarde)
Lésions des reins et du foie ou paralysies

Le taux de mortalité lié à la diphtérie pharyngée reste de 5 à 10% malgré la thérapie.

Selon l'OFSP, les personnes suivantes sont particulièrement à risque:

Les nourrissons et les jeunes enfants non vacciné-e-s
Les personnes âgées

Distribution et fréquence

La diphtérie est présente dans le monde entier.

Mais grâce aux vaccinations, cette maladie a disparu dans de nombreux pays.

Prévention

Vaccination

Il existe des vaccins combinés pour se protéger contre la diphtérie. Selon le calendrier vaccinal suisse, la première vaccination doit être effectuée à 2, 4 et 12 mois. Puis entre 4 et 7 ans, et entre 11 et 15 ans. Par la suite, la vaccination doit être répétée à 25, 45 et 65 ans (tous les 20 ans), puis tous les 10 ans.

Immunité collective

Les vaccins peuvent prévenir les épidémies et sauver des vies.

Lorsqu’une partie importante d’une communauté est vaccinée contre une maladie contagieuse, la plupart des membres de la communauté sont protégé-e-s contre cette maladie car il y a peu de chances qu’elle se propage. Même les personnes qui ne peuvent pas bénéficier de certains vaccins, comme les nourrissons, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées, bénéficient d’une certaine protection car la propagation de la maladie contagieuse est contenue (comme dans le cas de la coqueluche ou de la rougeole, par exemple).